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    步桐点头，

    “确然如此。”

    身后突然传来一个声音，“倒是什么都逃不出桐儿眼睛。”

    步桐回头去看着骑在高头大马上的西国公，身后跟随者许多家仆，手里都是大包小包的东西，赶忙问好，

    “见过叔父，好久没见您了呢，桐儿可是想念。”

    步庭中笑得胖肚子都一颤一颤的，被两个家仆扶下马来，“到底还是桐儿会说话，让人怎么听都是爱听的。”

    步桐笑得甜腻，上去挽住步庭中的胳膊，

    “叔父这次去东南巡查产业，可给桐儿带礼物了吗？”

    步庭云宠溺地看着步桐撒娇，很是受用，忙连连点头，“那是当然，我家的桐儿自然是拿头一份的礼物，走，去你家府上，正要去寻你父亲呢。”

    一行人踏进南国公府，管事早就在门口候着了，见着步庭中进门笑得眼睛都要眯到一起了，“见过西国公，我家大人早就在后堂等着您了。”

    转头瞧见了步桐一道进门来，管事一愣，赶忙上前来低声吩咐着春桃，“快些带小姐回去梳洗。”

    步庭中“哈哈”大笑，“何时我来拜访竟然这般生疏了，无妨的，桐儿走，跟叔父进去。”

    步庭云看着步桐一身随意的模样便知道这是刚从外头回来，眉眼一垂，“怎得这般没规矩，你叔父这方回，如何如此轻怠，还不快回院子里去梳洗一番。”

    步庭中行礼，“见过兄长、嫂夫人，我这在外头便遇到了桐儿，女孩子在家还能有几载自在的好日子？我都不计较了，你个做父亲的，怎得这般顽固？”

    步易阳原本正襟行礼立在一侧，听到这话微微偏头去瞧步庭云吃瘪的脸色，随即偷笑。

    步桐赶忙笑着上前问礼，

    “见过父亲、母亲，兄嫂。”

    步易阳点点头算是应了，戚夫人瞧着步桐笑得蜜糖一般，“快些起身罢，自家人还这般客套做什么。”

    白芍药微微欠身行礼，“见过叔公。”

    步庭中笑着唤她起身，“芍药和桐儿可是这一帮女孩子里我瞧着最顺眼的两个了，先前在东南，我尚且还遇到了你父亲，侄媳安心，大哥一切都好，不日回京都，你们父女也好团聚的。”

    白芍药听了这话脸色反而更苍白了一些，堪堪挤出笑意来，“多谢叔公关怀。”

    步庭中在步庭云旁侧落座，“我这一走数月，京都城里倒是翻天覆地了，东国公一生英名，没成想最后竟折在败家子手中了。”

    步庭中是不知道东国公所作所为的，步庭云也只是点头，“是啊，好在陛下宽宥，能得个好名声回家乡去安度晚年，也不算是坏事。”

    步庭中看着一旁的步桐，“倒是桐儿受罪了。”

    步桐这才从白芍药脸上收回视线，摸摸脖子上的伤疤，

    “让叔父担忧了，也是桐儿不小心，才使得不良人奸计得逞。”

    随即步桐话锋一转，

    “倒是嫂嫂，今日可是身上不爽利？怎得脸色如此不好。”
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